L'arthrose chez le chien : comment une alimentation adaptée peut améliorer sa qualité de vie

Qu’est-ce que l’arthrose chez le chien ?

Tout comme chez l’humain, l’arthrose est une maladie chronique et mécanique qui est caractérisée par la dégradation progressive du cartilage des articulations : hanche, genou, coude... Le cartilage, c’est ce tissu lisse et souple enveloppant les os au niveau des articulations. Grâce à lui, les chocs sont amortis et l’usure osseuse prévenue.

Cette détérioration du cartilage peut être associée à la diminution de la quantité de liquide synovial, ce dernier étant censé lubrifier les articulations. Ce qui est de nature à aggraver les frictions et donc le problème global de l’arthrose.

Selon le stade de la maladie, l’arthrose peut être plus ou moins douloureuse. La mobilité du chien en est considérablement réduite et son état général va en se détériorant s’il n’est pas pris en charge.

Ainsi, l’animal entre dans un cercle vicieux ; la douleur et les raideurs causées par l’arthrose font qu’il rechigne davantage à bouger. Les muscles et les tendons entourant l’articulation arthrosique s’affaiblissent et l’embonpoint s’installe, ce qui aggrave l’affection.

Quels en sont les causes et les effets ?

Les principales causes de l’arthrose chez le chien

L’âge est le premier facteur d’arthrose chez le chien. En vieillissant, l’animal est sujet à l’usure naturelle du cartilage censé protéger ses os au niveau des articulations. Ce processus est irréversible.

La race intervient également dans l’arthrose canine. Certaines races sont, en effet, davantage exposées que d’autres à l’usure prématurée du cartilage, notamment celles de grande taille et prédisposées aux dysplasies (hanche, coude) et luxations (rotule).

Le surpoids favorise, lui aussi, l’arthrose chez le chien. Le poids en excès exerce une contrainte supplémentaire sur les articulations et accélère ainsi la dégradation cartilagineuse.

Tout comme une activité physique inadaptée. L’insuffisance comme l’excès d’exercice sont extrêmement mauvais pour les articulations. S’il ne bouge pas assez, le chien voit ses muscles et ses tendons s’affaiblir, ce qui donne lieu à des raideurs notamment. De même qu’une activité trop intense sollicite exagérément les articulations et accélère l’usure du cartilage.

Les conséquences de l’arthrose chez le chien

Le chien souffrant d’arthrose ressent des douleurs plus ou moins vives. Il ne les manifeste pas toujours, mais il réagit quand on touche l’articulation concernée.

Il a tendance à devenir moins mobile et moins actif. Face à un obstacle qu’il n’avait aucun mal à franchir par le passé, il préfère renoncer. Il a également du mal à se relever après s’être couché et peut boiter lorsqu’il marche.

On observe aussi chez le chien atteint d’arthrose une perte de la masse musculaire. A l’inverse, l’embonpoint augmente car son activité se réduit. Le surpoids est donc à la fois un facteur déclencheur et une conséquence de l’arthrose.

Dans les cas les plus graves, la douleur éprouvée par le chien est extrêmement intense. Le propriétaire se sent souvent démuni face à une telle détresse. C’est la crise d’arthrose.

Pour confirmer la maladie, le vétérinaire procède d’abord à des tests de mobilité des articulations, puis recourt à des examens plus poussés : imagerie (radiographie), arthroscopie (utilisation d’un endoscope), IRM notamment.

Aider son chien à vivre avec l’arthrose : le rôle crucial de l’alimentation

Comme évoqué plus haut, l’usure du cartilage des articulations est un phénomène irréversible. L’arthrose est incurable, mais son évolution peut être contrôlée et ses effets atténués, afin que le chien puisse avoir la meilleure qualité de vie possible.

Le traitement établi par le vétérinaire dépendra du stade d’avancement de l’arthrose et des spécificités du chien (âge, mode de vie, autres maladies…). Pour soulager les douleurs et inflammations, il peut prescrire un médicament par voie orale (sirop, comprimés) ou des injections mensuelles d’anticorps.

Parallèlement, le chien doit pratiquer une activité physique régulière et adaptée à son état. Il doit éviter les escaliers et tout obstacle sollicitant excessivement ses articulations. L’hydrothérapie (exercices dans l’eau) peut être particulièrement bénéfique.

En outre, l’alimentation du chien est primordiale dans la prise en charge de l’arthrose. Il s’agit à la fois de soutenir sa mobilité et de l’aider à perdre du poids à travers le contenu de sa gamelle.

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