Les causes courantes de la perte de poils chez le chien

Savoir repérer une perte de poils excessive

L’alopécie est le terme scientifique qui signifie « perte de poils », et s’emploie lorsque la perte est localisée. Lorsqu’elle est diffuse, on parle d’hypotrichose. Ces symptômes peuvent découler d’un phénomène pathologique. S’il est en effet normal que votre chien perde ses poils tout au long de l’année, il est néanmoins important de savoir repérer lorsque celle-ci devient excessive.

Ainsi, dès lors que vous notez une dépilation sur certaines zones du corps, un grattage ou léchage excessif par exemple, avec la présence éventuelle de rougeurs, croûtes, squames… prenez rendez-vous avec votre vétérinaire traitant ou un vétérinaire spécialiste en dermatologie pour trouver la cause de l’alopécie et mettre en place le traitement le plus adapté.

En effet on peut classer différentes grandes causes de perte de poils en différentes catégories :

• Les causes infectieuses.
• Les pertes de poils auto-infligées dues à du prurit (lors de dermatite atopique ou lors de parasitisme).
• Les maladies dysimmunitaires (maladies plus rares, comme l’adénite sébacée, la dermatomyosite, l’alopecia areata).
• Des alopécies non inflammatoires secondaires à un défaut de croissance folliculaire ou un arrêt du cycle pilaire. Les poils tombent normalement, mais ne repoussent pas.

Nous allons ici détailler quelques causes courantes d’alopécies.

La dermatite atopique

La dermatite atopique est la même maladie que celle qui donne des poussées d’eczéma chez les enfants. Il s’agit d’une inflammation de la peau, dont l’origine est polygénique et qui est associée à des anomalies de la barrière cutanée, parfois aggravée par des facteurs environnementaux.

L’alopécie se répartit selon un patron symétrique sur l’animal et se concentre dans les zones de plis : doigts, avant-bras, péri-vulvaire, péri-scrotale, lèvres, oreilles, région axillaire. Les zones atteintes présentent également des rougeurs et des surinfections, car la barrière de la peau est fragilisée.

La dermatite atopique est une affection qui ne guérit pas. Néanmoins, avec une prise en charge adaptée et régulière, votre chien aura une bonne qualité de vie et les soins répétés permettront de limiter les crises.

© Ester Galasso

La folliculite bactérienne

La folliculite bactérienne est une infection des follicules pileux par des bactéries. Lorsque le microbiote de la peau est déréglé, certaines bactéries peuvent se multiplier de façon plus importante dans la lumière du follicule, ce qui entraîne une mauvaise pousse du poil et donc une alopécie. Cette dernière prend souvent la forme de petits cercles sur la peau de votre chien, sans symétrie quelconque.

La perte de poils n’est pas la seule lésion que l’on retrouve dans cette affection : des pustules et des petites croutes sont également fréquemment observées. Si certains de ces signes cliniques sont présents chez votre chien, pensez à consulter un vétérinaire. Ce dernier pourra, en effet, déterminer à l’aide d’une observation au microscope si votre chien souffre d’une infection bactérienne de la peau, élément essentiel à la mise en place un traitement adapté.

La gale sarcoptique

La gale sarcoptique est une affection causée par un acarien qui se multiplie et vit dans l’épaisseur de la peau des chiens. Elle se transmet par contact direct entre les chiens, et peut également se transmettre à l’homme, bien que l’acarien responsable de la gale canine ne soit pas le même que celui de la gale humaine.

La gale provoque de fortes démangeaisons, expliquant les lésions d’alopécie Le chien se gratte beaucoup et s’inflige alors la chute de poils. Les zones les plus caractéristiques sont le pavillon auriculaire, les coudes, les membres et les flancs. Il n’y a que peu de signes sur le dos. Le traitement est simple, mais nécessite une visite chez un vétérinaire afin d’en faire le diagnostic et d’obtenir la prescription de médicaments adaptés. De plus, le traitement peut être amené à évoluer selon l’avancée des signes cliniques.

La démodécie

La démodécie est elle aussi une maladie parasitaire due à un acarien se développant dans les follicules pileux. Elle touche essentiellement les jeunes chiens et les immunodéprimés. C’est une maladie qui se transmet de la mère aux petits, il n’existe que de très rares cas de contagion par contact.

La perte de poils se concentre essentiellement sur la face et les membres antérieurs, mais l’ensemble du corps peut être atteint. Le traitement est long et des rechutes sont possibles, mais il est essentiel de s’y tenir rigoureusement pour espérer une guérison.

Des maladies endocriniennes

Certaines maladies endocriniennes peuvent avoir des répercussions sur la qualité de la peau de votre chien. Par exemple, le syndrome de Cushing (aussi appelé hypercorticisme) est causé par un excès de cortisol dans le sang. Ce syndrome provoque des signes cliniques très variés, comme une prise de boisson et des quantités d’urines augmentées, une léthargie, une prise de poids ainsi que des signes dermatologiques comprenant un amincissement de la peau et une alopécie bilatérale sur les flancs.

Un autre exemple est l’hypothyroïdisme chez le chien, maladie endocrinienne due à une baisse du taux d’hormones thyroïdiennes dans le sang. Cette maladie s’accompagne elle aussi de signes cliniques généraux comme de la léthargie, des signes cardiovasculaires, une prise de poids et des signes dermatologiques comprenant une alopécie bilatérale symétrique avec un pelage sec et terne.

Ainsi, une perte de poils excessive peut être due à de nombreuses affections. Une consultation chez le vétérinaire s’impose afin d’en déterminer la cause exacte, basée sur l’aspect des lésions, leur forme, leur localisation et les autres signes cliniques associés. Le vétérinaire pourra également effectuer des examens complémentaires pour s’assurer de l’origine avant de mettre en place un traitement adapté.

Les changements de qualité de poils peuvent être révélateurs de maladies sous-jacentes, il est donc essentiel d’observer tout changement sur la qualité de poils de votre chien, pour en assurer une prise en charge précoce.

Bibliographie

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