Comment ce chien de refuge atteint de surdité est devenu un héros récompensé par un prix
En avril 2017, Chris Hannah, enseignant de musique dans une école primaire, a pris la décision d'adopter un chiot sourd. Ce chien n'était autre que Cole, qui se trouvait alors au South Jersey Regional Animal Shelter dans le New Jersey, aux États-Unis. Malgré ses besoins spéciaux, Cole a attiré l'attention de Chris dès qu'il a vu sa photo sur le site du refuge. Dès leur première rencontre, Cole a sauté dans les bras de Chris, scellant ainsi le début de leur complicité.
La création d’un duo légendaire
Une fois intégré dans sa nouvelle famille, Cole est rapidement devenu plus qu'un simple animal de compagnie. En effet, Chris et Cole ont formé un duo inséparable à travers le Projet Team Cole, un programme d'apprentissage socio-émotionnel.
Ainsi, Cole a été présenté aux élèves de l'école où Chris travaille, à Vineland, New Jersey. Ces visites étaient l'occasion pour les enfants d'apprendre à être plus compatissants, tolérants et créatifs envers les personnes ayant des besoins spéciaux. Les enfants, impressionnés par la douceur de Cole, ont particulièrement apprécié sa présence.
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Un chien sourd qui répand l’amour
Cole ne s'est pas limité à l'école : il a également commencé à rendre visite aux vétérans et aux résidents des hospices, apportant du réconfort à ceux qui en avaient besoin. Chaque mardi soir et lors des jours fériés, Chris et Cole visitaient environ 300 résidents du NJ Veteran's Memorial Home, partageant de la joie même pendant la pandémie en saluant les résidents par les fenêtres.
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Reconnaissance et récompense pour Cole
Le travail de Cole en tant que chien de thérapie certifié et son rôle dans la sensibilisation aux handicaps et à la discrimination ont été largement reconnus. En 2023, Cole a été nommé Chien de l'Année par l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Cette distinction lui a été remise lors d'une cérémonie à New York le 12 octobre.
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Lors de la réception de ce prix, Chris a exprimé sa gratitude, affirmant que c'était « un rêve qui devient réalité ». Chris a également souligné un message clé qui résume l'essence de son engagement avec Cole : « Un handicap n’est pas une incapacité ; c'est un super pouvoir. »
Le parcours de Cole et Chris a touché le cœur de nombreux habitants de leur communauté et au-delà. Ils continuent de faire partie intégrante de la vie de leur ville, participant même à des événements importants comme la cérémonie de mariage de Chris, où Cole a joué un rôle spécial en ouvrant le bal.
Par Théo Botsidis
Rédacteur web
Depuis tout petit, Théo adore écrire. Maintenant qu’il est rédacteur web, il partage avec plaisir ce qu’il découvre sur le monde des animaux, que ce soit des nouveautés, des guides pratiques, ou tout simplement des histoires touchantes.
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