Les origines du chien moderne : selon cette étude il descendrait de deux populations de loups distinctes !

La domestication du chien

Les scientifiques affirment que le chien aurait été domestiqué par l’Homme il y a 15 000 à 30 000 ans. Il est donc le tout premier animal à avoir été domestiqué, ce qui explique son surnom de « meilleur ami de l’Homme ». Mais jusqu’à présent, il nous était très difficile de retrouver les origines du chien. Quel animal en serait le plus proche parent ? Pendant longtemps, certains ont parlé du chacal, ou même du coyote, mais le chien est bel et bien plus proche des loups que de n’importe quel autre animal.

Deux populations d’ancêtres sauvages

Aujourd’hui, de récentes recherches s’engagent sur une nouvelle piste : les chiens seraient peut-être issus de deux populations de loups bien distinctes. Ainsi, la domestication aurait pu avoir eu lieu en Asie et en Europe, au même moment.

Des scientifiques ont réalisé différentes analyses sur des anciens loups qui vivaient en Europe, en Sibérie et en Amérique du Nord il a 100 000 ans, et les ont comparés à des chiens modernes. Les résultats nous montrent que les chiens modernes s’approchent génétiquement le plus des anciens loups de Sibérie.

Cependant, de récentes recherches viennent affiner cette étude. Certains chiens originaires d’Afrique, du Moyen-Orient, et, pour une petite partie, d’Europe, semblent avoir une ressemblance génétique supplémentaire avec une population de loups gris de l’Ouest. « La plus grande quantité de cette deuxième source d’ascendance se trouve dans un ancien chien âgé de 7 000 ans, originaire d’Israël » a déclaré Anders Bergeström, spécialiste dans ce domaine.

Des questions persistent

Cette récente découverte vient donc soulever de nouvelles questions. « Nous ne pouvons toujours pas dire s’il y a eu des événements de domestication indépendants, suivis de la fusion de ces deux populations, ou s’il n’y a eu qu’un seul processus de domestication, suivi d’un mélange de loups sauvages » déclare Bergström. Effectivement, difficile de remonter le temps pour comprendre l’origine de la domestication de nos amis à quatre pattes !

Les recherches continuent, et peut-être un jour en saurons-nous davantage ?