10 conseils pour garder son chien en bonne santé

1) Choisir une alimentation adaptée et de qualité

Les travaux de Lawler et Kealey tendent à montrer qu’une alimentation adaptée et non excessive peut augmenter de deux ans, en moyenne, l’espérance de vie de notre chien. Lorsqu’il est chiot, il convient de suivre sa courbe de croissance et utiliser une ration compatible à ses besoins.

Le suivi du poids ne doit pas être abandonné à l’âge adulte ! Il existe de nombreuses gammes de croquettes qui s’adaptent à l’âge de votre chien, à son statut (stérilisé ou non), mais aussi à ses problèmes de santé (arthrose, insuffisance cardiaque/ rénale, obésité, troubles digestifs…).

Si vous optez pour des rations industrielles, choisissez de préférence des croquettes de marques vétérinaires : elles ne seront pas forcément plus chères, mais garantiront des protéines de qualité. Vous pouvez également adopter une ration ménagère, mais attention, elle ne s’improvise pas : demandez conseil à un spécialiste qui calculera les besoins de votre chien.

2) Administrer rigoureusement des antiparasitaires internes et externes

Votre chien est la proie de nombreux parasites qui sont vecteurs de maladies infectieuses : tiques (maladie de Lyme, Piroplasmose, Ehrlichiose …), moustiques (Leishmaniose, Dirofilariose…), puces, poux, vers digestifs / respiratoires / cardiaques … Ces parasites sont pour la plupart transmissibles à l’Homme et responsables de zoonoses.

Il convient de vermifuger tous les mois de 2 mois à 6 mois puis tous les 3 à 6 mois en fonction de son mode de vie. Il faudra également penser aux antiparasitaires externes contre les tiques, moustiques, puces et poux dont la fréquence dépend de la forme d’application. Il est préférable d’utiliser des produits dont l’efficacité a été prouvée scientifiquement.

3) Vacciner votre animal

La meilleure façon de se prémunir de maladies potentiellement mortelles pour votre chien est la vaccination. Aujourd’hui, vous pouvez vacciner votre chien à partir de 2 mois contre la Maladie de Carré, l’Hépatite de Rubarth et la Parvovirose. Les chiens ont également accès à la vaccination contre la Leptospirose s’ils peuvent être en contact avec des rongeurs et cours d’eau.

La vaccination contre la Leishmaniose est possible pour les chiens vivants dans le Sud de la France ou simplement de passage dans la région. Les tiques sont maintenant présentes sur tout le territoire et peuvent transmettre la Piroplasmose, maladie mortelle pour laquelle il existe aussi un vaccin.

Lorsque vous partez à l’étranger, la vaccination contre la rage est obligatoire !

En bref, vous pouvez protéger votre chien contre plusieurs maladies et le schéma vaccinal est à adapter, en concertation avec votre vétérinaire, selon votre localisation et le mode de vie de votre chien.

4) Entretenir son pelage

Votre chien nécessite des soins particuliers, notamment un brossage régulier en fonction de son poil. Le brossage a plusieurs vertus : il démêle et stimule la pousse du poil, aide pendant la mue saisonnière, aère le pelage et évite la macération qui peut occasionner des démangeaisons. Le brossage est également un moyen de détecter les tiques et de les retirer précocement.

Vous pourrez surveiller l’apparition de problèmes dermatologiques ou masses inhabituelles à la palpation. Habituez votre chien au brossage dès le plus jeune âge en associant cette activité à quelque chose d’agréable pour lui : vous pourrez aussi en profiter pour vérifier la longueur des griffes et les couper au besoin.

5) Entretenir sa dentition

Vous pouvez leur garantir une bonne hygiène bucco-dentaire en donnant par exemple des jouets ou bâtonnets qui favorisent la mastication. La meilleure façon de prévenir l’apparition du tartre est un brossage si possible quotidien avec une brosse à dents et un dentifrice pour chien. Si ce n’est pas possible, inspectez sa dentition en ouvrant régulièrement la gueule.

6) Entretenir ses yeux et ses oreilles

Pour prévenir l’apparition d’otites ou anticiper les dégâts occasionnés par un corps étranger dans l’oreille, il est conseillé d’observer le conduit auditif de votre chien et le nettoyer dès qu’il est sale à l’aide de produits adaptés. On utilise des boules de cotons ou compresses, pas de cotons tiges !

En cas d’écoulement oculaire ou yeux sales, vous pouvez nettoyer les yeux de votre animal avec du sérum physiologique et des compresses.

7) Garantir une activité physique à votre chien

Il est conseillé de promener votre chien au moins deux à trois fois par jour pour qu’il puisse faire ses besoins, mais également pour lui garantir une certaine activité physique. Pour maintenir votre chien en forme, celui-ci doit entretenir sa musculature et son cœur.

8) Permettre des contacts sociaux

Le bien-être de votre chien passe aussi par une bonne santé mentale, des stimulations cognitives par l’intermédiaire de contacts sociaux. Ceux-ci sont essentiels au bon développement du chiot, mais il faut préserver la sociabilité de votre compagnon au cours de balades ou avec vos autres animaux, tout au long de sa vie.

9) Aménager un endroit adapté à votre chien

Intoxications, ingestion d’objets du quotidien (chaussettes, jouets des enfants …), brûlures, etc. Tous ces accidents pourraient être évités en garantissant un espace de vie propre à votre chien : lieu de couchage, produits domestiques hors de portée, plantes d’intérieur non toxiques…

10) Prévoir une visite annuelle chez votre vétérinaire

Il est conseillé d’emmener votre chien chez le vétérinaire au moins une fois par an. Cette fréquence est à adapter en fonction des potentielles pathologies de votre animal, suivant les conseils du vétérinaire. Ce rendez-vous est l’occasion de surveiller le poids de votre chien, obtenir des conseils sur son comportement, préparer vos vacances avec votre compagnon, faire les rappels de vaccination…

Cette bonne pratique permet d’anticiper la prise en charge de maladies qui peuvent survenir à cause de la génétique ou de l'âge de votre chien. Par ailleurs, certaines cliniques peuvent proposer un bilan gériatrique à partir d’un certain âge avec, par exemple, des bilans sanguins.

Bibliographie :

• Kealy RD, Lawler DF, Ballam JM, Mantz SL, Biery DN, Greeley EH, Lust G, Segre M, Smith GK, Stowe HD. Effects of diet restriction on life span and age-related changes in dogs. J Am Vet Med Assoc. 2002 May 1;220(9):1315-20. doi: 10.2460/javma.2002.220.1315. PMID: 11991408.
  
• Freid KJ, Freeman LM, Rush JE, Cunningham SM, Davis MS, Karlin ET, Yang VK. Retrospective study of dilated cardiomyopathy in dogs. J Vet Intern Med. 2021 Jan;35(1):58-67. doi: 10.1111/jvim.15972. Epub 2020 Dec 21. PMID: 33345431; PMCID: PMC7848368.
  
• Kaplan JL, Stern JA, Fascetti AJ, Larsen JA, Skolnik H, Peddle GD, Kienle RD, Waxman A, Cocchiaro M, Gunther-Harrington CT, Klose T, LaFauci K, Lefbom B, Machen Lamy M, Malakoff R, Nishimura S, Oldach M, Rosenthal S, Stauthammer C, O'Sullivan L, Visser LC, Williams R, Ontiveros E. Taurine deficiency and dilated cardiomyopathy in golden retrievers fed commercial diets. PLoS One. 2018 Dec 13;13(12):e0209112. doi: 10.1371/journal.pone.0209112. Erratum in: PLoS One. 2018 Dec 31;13(12):e0210233. PMID: 30543707; PMCID: PMC6292607.