L'alimentation du chien adulte

Il faut d’abord comprendre comment se nourrit le chien, qui est considéré comme un omnivore en raison de sa capacité à consommer toutes sortes d’aliments. En Europe, et en particulier en France, il est qualifié de carnivore occasionnel en raison du fait qu’il doit consommer des aliments d’origine animale principalement lors de sa croissance ou de sa reproduction. Finalement, le tube digestif du chien se rapproche plus de celui d’un carnivore comme le chat que de celui d’un omnivore comme le cochon.

Un aliment équilibré doit fournir tous les nutriments à la couverture des besoins quotidiens de votre petit compagnon. Ses besoins quotidiens comprennent l’énergie indispensable que l’on retrouve dans les protéines, les lipides et les glucides assimilables. Ils comprennent aussi l’eau, les acides aminés, les acides gras essentiels, les minéraux et les vitamines.

Le tout doit être apporté à votre animal quotidiennement sous une forme acceptable. Cette alimentation le protégera des maladies cardio-vasculaires, de l’arthrose, de l’obésité et du diabète entre autres.

L’hydratation

Le premier besoin est l’eau, qui doit être disposée à volonté. En moyenne, un chien consomme environ 50 ml par kg de poids corporel par jour, ceci incluant l’eau ingérée par les aliments et celle bue. Ainsi, en fonction de l’alimentation que vous proposez à votre chien, la quantité d’eau bue peut varier.

Si vous proposez une alimentation sèche à votre chien, à base de croquettes qui ne contiennent que très peu d’eau, votre animal aura tendance à boire plus. À l’inverse, si vous proposez une alimentation humide (pâtée) ou ménagère (faite maison) qui peuvent être riches en eau, votre animal aura tendance à moins boire. De même qu’une alimentation très salée ou trop riche en protéines engendrera une augmentation de la soif.

Peu importe son alimentation, dans tous les cas votre chien doit avoir accès à une eau propre en permanence et renouvelée quotidiennement.

Les protéines

Après l’eau, les protéines sont des constituants majeurs du corps. Elles ont un rôle structurel (os, muscles, peau, tendons…) et fonctionnel (constituent les enzymes, les hormones, les anticorps…) et permettent d’assurer de nombreuses fonctions vitales. Les protéines sont composées d’acides aminés. Il en existe vingt différents, mais dix sont indispensables et doivent être présents dans l’alimentation quotidienne.

Selon les données disponibles, votre chien doit recevoir entre 2 et 6 g de protéines par kg de poids corporel par jour. Les protéines sont présentes dans les viandes, les poissons, les abats…

Les lipides, les glucides, les fibres et les minéraux

On retrouve ensuite les lipides, autrement appelés graisses. Les lipides sont très riches en énergie et sont donc très appréciés par les chiens, ce qui permet de rendre les aliments appétents.

Les glucides sont aussi importants dans l’alimentation de votre boule de poils. Ils sont présents dans les céréales, le riz et les pâtes. Ils représentent une excellente source d’énergie.

Les fibres que l’on peut retrouver parmi les glucides vont principalement favoriser le processus digestif. Enfin, il est important que la ration de votre chien contienne des minéraux et des vitamines.

Dans le cas où vous choisissez une alimentation industrielle, l'ensemble de ces éléments sont présents normalement dans les bonnes proportions. Vous pouvez regarder les étiquettes afin de bien vérifier la teneur en chaque élément.

Si vous optez pour une alimentation ménagère, il vous sera indispensable de connaître les différents besoins de votre animal afin de lui apporter la ration correcte.

Alimentation industrielle ou ménagère ?

Concernant le choix d’une alimentation industrielle ou ménagère (c’est-à-dire faite maison), il n’y a pas de règle. Ce choix relève d’une préférence personnelle.

Dans les deux cas, il faut connaître les besoins de votre chien. Cependant, l’alimentation ménagère vous prendra plus de temps, car vous allez préparer vous-même les repas de votre chien.

Les besoins énergétiques

Quels sont les besoins de votre chien ? Ses besoins vont dépendre de sa race, de son âge, de son mode de vie (son activité) et de son état de santé. Ainsi, le besoin énergétique des chiens peut aller de 4 000 kcal par jour, voire plus pour un chien sportif, à 2 000 kcal par jour pour un chien sédentaire.

Votre vétérinaire peut vous guider dans le choix de l’alimentation et vous donner des conseils afin de choisir la meilleure marque adaptée à votre chien.

La fréquence des repas

Il est important de mettre en place un rythme alimentaire. En effet, les chiens aiment avoir leur petite habitude et peuvent vite être stressés si celle-ci change. Un chien peut parfaitement être nourri une fois par jour, mais la ration peut être fractionnée en deux ou trois repas quotidiens. Il est essentiel de préparer la ration pour la journée afin de ne pas accompagner ce fractionnement d’une augmentation de l’apport énergétique.

Ne faites pas confiance aux verres doseurs fournis avec certains sacs d’aliments. La plupart d’entre eux sont peu fiables. Pesez plutôt la quantité que vous souhaitez donner quotidiennement à votre compagnon à quatre pattes, vous serez ainsi certain de ne pas trop lui donner. Le plus gros problème avec les chiens adultes stérilisés est la prise de poids après l’opération.

La conservation des aliments

Il est aussi important de bien conserver les aliments. Gardez les rations humides ou ménagères dans le réfrigérateur ; les rations secs dans leur emballage d’origine ou dans un récipient hermétique à l’abri de l’humidité, ainsi que dans un endroit frais.

Par contact avec l’air, les graisses vont s’oxyder, deviennent rances et les acides gras essentiels vont se perdre. Les croquettes ne seront plus appétentes pour votre chien, en plus d’être potentiellement nocives pour lui si elles présentent des moisissures.

Il est important aussi de vous rappeler que la distribution du repas se fait préférentiellement après une promenade ou un exercice plutôt qu’avant (en lui laissant aussi le temps de se calmer avant de lui donner sa ration). Cela réduit grandement le risque de torsion de l’estomac.

L’éducation et l’alimentation

Enfin, de manière à éviter le quémandage à table, les repas de votre chien doivent lui être distribués dans sa gamelle à distance de l’endroit où vous mangez et dans un lieu calme. Il est préférable aussi de faire comprendre à vos enfants que lorsque votre animal mange, il faut le laisser au calme afin qu’il ne soit pas perturbé.

Prenez de bonnes habitudes, ne donnez jamais de nourriture tant que vous êtes à table, sans exception. Si votre chien est un glouton et qu’il dévore sa gamelle en quelques secondes, vous pouvez utiliser une gamelle anti-glouton. Ces gamelles rendent l’accès aux croquettes plus difficiles, forçant ainsi votre petit compagnon à manger plus lentement.

Les aliments à éviter

Quels sont les aliments à proscrire pour votre chien ? Tout d’abord, les aliments de votre chat. S’ils sont bons pour votre félins, ils ne le sont pas forcément pour votre canidé (et vice versa) !

Un autre aliment à proscrire est le chocolat. Faites particulièrement attention au moment des fêtes, où votre compagnon peut être amené à manger une boîte entière de petites douceurs. Le chocolat est nocif et mortel pour votre chien, parfois même en faible quantité. D’autres aliments, comme le raisin sec ou frais, voire le lait, peuvent être toxiques pour votre chien. Ils sont donc à proscrire.

Ainsi, il existe quelques règles à suivre afin d’apporter la meilleure alimentation à votre chien. N’hésitez pas à demander des conseils à votre vétérinaire qui saura parfaitement vous guider. Votre vétérinaire est votre meilleur allié concernant la santé et l’alimentation de vos animaux !

Bibliographie

L’alimentation des chiens, Géraldine Blanchard et Bernard-Marie Paragon.