L'alimentation du chien en fonction de sa race

Pourquoi choisir une alimentation en fonction de la race de mon chien ?

L’alimentation doit être adaptée à plusieurs paramètres du chien : sa taille, son poids, son âge, son mode de vie, son statut physiologique (castré, gestante…). Or, plusieurs facteurs influençant l’alimentation découlent de la race du chien : la taille et notamment la croissance, le poids, la forme des mâchoires, la force et la taille des dents, une éventuelle prédisposition pour certaines maladies et le besoin énergétique spécifique.

Ainsi, certaines marques de petfood ont développé des gammes d’aliments spécialement conçus pour répondre au mieux aux besoins spécifiques des différentes races canines.

Quelques exemples de variations de besoins alimentaires en fonction des races

Les chiens de race de petite taille ont besoin d’une alimentation riche et concentrée en raison de leur petit estomac et de leur digestion rapide. En effet, à cause de leur faible capacité d’ingestion, il faudra répondre à leurs besoins dans une ration moindre. De plus, la croissance est rapide chez les petites races par rapport aux grandes. Ainsi, les chiots ont un besoin plus élevé en acides gras essentiels (notamment oméga 3).

Au contraire, les chiens de race de grande taille ont une digestion plus lente et requièrent une bonne qualité de protéines (au moins 26 %), ainsi que des fibres pour faciliter le transit. Une alimentation peu digeste est à l’origine de diarrhées, d’une malabsorption des nutriments pouvant conduire à des carences, et de selles nauséabondes.

De même, l’apport en protéines est en fonction de l’activité physique qui est souvent liée à la race : les chiens de sport ou de travail (chiens de chasse, de sauvetage, d’assistance, de courses, etc.) nécessitent une alimentation riche en protéines et en lipides.

Des races de chien d’eau, comme les Retrievers du groupe 8, ou les chiens dits « primitifs », comme le Malamute et le Husky du groupe 5, ont une tendance à l’embonpoint et à l’obésité. Il faut ajuster leur ration alimentaire en fonction de leurs activités et de leur gourmandise.

Enfin, certaines caractéristiques de races, telles que les mâchoires prognathes du Bouledogue ou les plus petites du Chihuahua, ont un impact sur l’alimentation. Effectivement, il faudra leur fournir des aliments adaptés pour assurer une bonne préhension et mastication. Par exemple, la taille et la texture des croquettes doivent être adaptées à ces races.

Quelles races pour quelles prédispositions aux maladies et comment les prévenir via l’alimentation ?

Tout d’abord, certaines races sont prédisposées aux problèmes articulaires (notamment le Berger Allemand). Elles ont donc besoin d’un apport adéquat en calcium et autres nutriments pour renforcer le système osseux.

Les pathologies dentaires (avec accumulation de tartre) sont plus fréquentes chez les petites races, telles que le Yorkshire Terrier. Il existe des croquettes avec des formes et textures spécifiques, mais aussi des compléments (thé vert ou pyrophosphates) qui préviennent la formation de tartre.

Le Berger Allemand, le Bouledogue Français ou encore le Border Collie sont connus pour leur sensibilité digestive. Certains aliments, à l’instar de la levure, de la pulpe de betterave ou plus généralement des fibres permettent d’y pallier.

Le Chihuahua est, quant à lui, connu pour son palais délicat d’où l’intérêt de lui fournir une alimentation avec des arômes et des saveurs appréciés.

Enfin, certaines races ont une tendance au surpoids, en particulier le Golden Retriever et le Labrador. Pour savoir si votre chien a un état corporel optimal, il faut que ses côtes soient palpables par simple application des mains ; que sa taille et le creux abdominal soient perceptibles de dessus et de côté ; que l’abdomen soit relevé et les muscles bien palpables.

Au niveau nutritionnel, la L-carnitine (acide aminé qui permet la production d’énergie), les fibres végétales et une alimentation à faible teneur en calories permettent d’éviter le surpoids.

Et si je souhaite nourrir mon chien avec une ration ménagère ?

L’alimentation maison permet au propriétaire de préparer des repas diversifiés et peut revenir moins chère que l’alimentation industrielle dans certains cas. Elle requiert néanmoins beaucoup de temps de préparation pour la découpe et la cuisson des aliments. S’il faut compter environ 30 g par kilo du poids du chien, il convient surtout de se renseigner auprès de votre vétérinaire.

Pourquoi ? Pour déterminer les proportions de chaque ingrédient adaptées à votre chien, et éviter des carences alimentaires lourdes de conséquences pour sa santé. Vous pouvez utiliser un calculateur de ration ménagère en ligne et faire valider vos formules par votre vétérinaire. Bien que chaque recette soit unique, il faut compter entre 40 € et 100 € par mois pour une alimentation maison pour votre compagnon à 4 pattes.

Il est recommandé de constituer la ration avec 80 % de protéines d’origine animale pour apporter tous les acides aminés indispensables (car non synthétisés par l’organisme) pour votre chien. Par ailleurs, ajoutez 5 à 10 % de légumes cuits pour les fibres, qui sont essentielles pour la digestion et le transit intestinal.

Certaines races prédisposées au surpoids peuvent nécessiter une plus importante part de légumes afin de diminuer l’apport calorique de la ration, tout en maintenant la satiété. L’amidon est source d’énergie et peut provenir de riz, de pâtes ou de semoules qui doivent être bien cuits.

Par ailleurs, il ne faut pas oublier que l’eau fait partie de l’alimentation, doit être propre et mise à disposition en permanence, car un chien boit entre 50 et 80 ml/kg/j environ.

En résumé, opter pour une alimentation industrielle spécialement conçue pour la race de votre chien permet de répondre à ses besoins spécifiques, mais est plus onéreuse qu’une alimentation suivant la catégorie de taille, par exemple.

De plus, elle n’est pas parfaite puisque d’autres paramètres sont importants à prendre en compte dans le choix des croquettes et pâtées, tels que le statut physiologique et l’âge. L’alimentation ménagère devra, quant à elle, être conçue de façon individuelle avec l’aide d’un vétérinaire pour éviter toute carence.

Bibliographie

• Blanchard, G., & Paragon, B. M. (2008). L'alimentation des chiens. France Agricole Editions.