L'alimentation du chien en fonction de sa santé

De multiples gammes existent et il est très compliqué de s’y retrouver. Les compositions varient beaucoup en fonction de l’âge (chiot, chien sénior…), du statut physiologique (stérilisé ou non), et des pathologies (chien avec une insuffisance cardiaque, du diabète…). Il est alors essentiel de demander conseil à votre vétérinaire.

Nous allons voir ci-dessous trois exemples d’alimentations spécifiques.

Le chien en surpoids

Les pièges commerciaux

Entre 25 et 40 % des chiens sont en surpoids. La surcharge pondérale est à l’origine de nombreux troubles : ostéo-articulaires, endocrinologiques, cardiaques, immunitaires… Il est donc important d’essayer de résoudre ce problème par une alimentation et une activité physique adéquates.

Tout d’abord, il est à noter que de nombreuses croquettes possèdent la dénomination « light ». Or, cette dernière n’est pas protégée légalement, ce qui veut dire qu’elle est donc laissée à l’appréciation du fabricant. Un fabricant donné peut concevoir un paquet de croquettes avec la dénomination « light » avec autant, voire plus de calories qu’un autre fabricant sur une gamme normale. Difficile de s’y retrouver et de ne pas tomber dans le piège !

Ainsi, il est préférable de consulter votre vétérinaire pour :

• Premièrement, voir si votre chien est réellement en surpoids et si oui à quel point.
• Deuxièmement, trouver la routine alimentaire qui lui correspondra le mieux sans le frustrer.

L’alimentation diététique pour chien

En revanche, la dénomination « aliment diététique » des aliments vétérinaires est protégée et doit remplir un cahier des charges européen avec des mentions particulières sur le paquet, comme les calories ou les pourcentages des aliments. Ces aliments ont comme avantage premier de réduire le nombre de calories, tout en gardant une teneur adéquate en minéraux, oligo-éléments et vitamines essentielles à votre chien.

Elles sont généralement riches en protéines et en fibres, ce qui ne provoque pas de fonte musculaire ni de sentiment de faim. Il est également possible de rajouter des légumes de type haricots verts ou courgettes dans la ration pour augmenter le sentiment de satiété, sous réserve d’en parler avec votre vétérinaire.

La transition alimentaire doit se faire petit à petit, et ne doit pas être drastique. Si votre chien ne supporte pas les nouvelles croquettes, n’hésitez pas à changer de marque. Cela peut possiblement résoudre le problème.

En outre, il ne faut pas oublier que chaque calorie compte et que toutes les friandises données en dehors des repas doivent être prises en compte dans le calcul des calories journalières. Ce dernier point vaut pour tous les chiens ! Des gammes faibles en calories existent aussi pour les friandises et sont idéales pour les animaux au régime.

Exemple pour un chien allergique

Le régime d’éviction

Certains animaux peuvent développer au cours de leur vie des intolérances ou des allergies à des composés de leur ration alimentaire. Afin d’en déterminer la cause, il est possible de réaliser un régime dit « d’éviction », qui permet de retirer de l’alimentation les potentielles sources allergènes présentes dans l’ancienne ration, et de trouver des alternatives nouvelles pour résoudre le problème.

Par exemple, si votre animal mangeait des croquettes à base de poulet comme principale protéine, il sera possible de changer pour des croquettes à base de poisson, comme le saumon. Si l’allergie se résout, on peut raisonnablement supposer que le poulet en était l’origine ; autrement, il faut investiguer ailleurs.

L’alimentation hypoallergénique

L’alimentation hypoallergénique est une alimentation composée d’un nombre limité d’ingrédients, pour limiter les réactions allergiques chez votre chien. Si votre compagnon présente des problèmes de peau de façon chronique (démangeaisons, rougeurs, otites récurrentes…), ou des problèmes gastro-intestinaux (vomissements, diarrhée), il est fort probable qu’il soit allergique ou intolérant. Une alimentation adaptée peut ainsi limiter les crises.

Les aliments hypoallergéniques utilisent souvent des ingrédients auxquels votre chien n’a jamais été exposé, et que son système immunitaire ne va pas reconnaître comme une menace. Une consultation chez votre vétérinaire traitant reste essentielle avant de changer l’alimentation.

Exemple du chien âgé

Un métabolisme à la baisse

Les chiens seniors ont besoin d’une alimentation conçue pour pallier et retarder les problèmes liés à la survenue de l’âge. Ces problèmes sont nombreux et variés : immunitaires, ostéo-articulaires, métaboliques… Ainsi, s’il y a une alimentation senior générique, d’autres formules existent et sont ciblées pour des affections données.

Avec l’âge, les besoins énergétiques de votre fidèle compagnon vont progressivement diminuer (d’environ 10 %). Le métabolisme du vieux chien ralentit en effet petit à petit et avec lui son activité physique, que ce soit en intensité ou en durée. Ses besoins alimentaires s’en trouvent en conséquence diminués.

Néanmoins, de nombreux nutriments ne doivent pas être revus à la baisse, comme les acides gras oméga 3 (EPA et DHA) qui soutiennent la fonction cardiaque et articulaire de votre chien. D’autres ingrédients permettent également de soulager les articulations, comme des polyphénols ou le collagène.

Pour lutter contre la baisse de l’immunité, des ingrédients, tels que les vitamines E et C, le zinc, les bêta-carotènes peuvent être intéressants.

Préserver les fonctions rénale et digestive de son chien

De plus, les reins de votre chien, qui ont pour rôle d’assurer la filtration des déchets, toxines du sang, deviennent avec l’âge de moins en moins efficaces. De ce fait, une alimentation contenant des protéines de bonne qualité, facilitant l’absorption intestinale qui peut devenir moins bonne avec l’âge, permet de soutenir la fonction rénale tout en assurant les besoins protéiques de l’animal.

La teneur en phosphore doit également être surveillée. Le phosphore, filtré par les reins, tend en effet à les « fatiguer », s’il se trouve en trop grande quantité dans le sang. On peut aussi citer l’importance des fibres dans une alimentation équilibrée. Ces dernières facilitent le transit, limitent la constipation, augmentent la sensation de satiété tout en étant faibles en calories.

Enfin, si on s’intéresse plus à la forme qu’au fond de l’alimentation pour chien sénior, les croquettes présentent l’avantage de jouer le rôle de détartrage naturel et de diminuer la sensibilité des gencives, alors que la pâtée présente l’avantage d’un apport en eau plus important. Ainsi il n’y a pas de formule miracle. Le plus important est d’adapter l’alimentation à son chien et à ses besoins.

En résumé, le marché de l’alimentation vétérinaire évolue constamment pour trouver l’alimentation la plus adéquate possible à chaque chien. Il faut voir la multitude de marques et de compositions comme un avantage et non se décourager face à ce large choix. Ce panel d’aliments vous permettra, avec l’aide de votre vétérinaire, de trouver LA ration la plus adaptée à votre compagnon !

Bibliographie

• Cours de l’ENVA sur l’alimentation canine, cours de génétique.
• Such, Z.R., German, A.J. (2015). Best in show but not best shape: a photographic assessment of show dog body condition. Vet. Rec. 177, 1–6.
• Colliard, L., Ancel, J., Benet, J.-J., Paragon, B.-M., Blanchard, G. (2006). Risk Factors for Obesity in Dogs in France. J. Nutr. 136, 1951S-1954S.
• Règlement du parlement européen et du conseil, 13 juillet 2009 concernant la mise sur le marché et l’utilisation des aliments pour animaux
• Société centrale canine (https://www.centrale-canine.fr)
• Dr Decqulerq « Prévalence et facteurs de risque de surpoids chez le chien, étude épidémiologique ».