Laver et prendre soin du poil de son chien

Le brossage du poil

Le pelage d’un chien est souvent un lieu d’accumulation de poils morts, de saletés, voire de corps étrangers, comme les épillets, qui peuvent être dangereux pour l’animal. Pour limiter ces accumulations, il est important de brosser régulièrement son chien. L’idéal est d’avoir chez soi 3 instruments :

• Une brosse métallique

• Une brosse à crins

• Un peigne

La brosse métallique servira à retirer les poils morts et les éventuelles pellicules de la majeure partie du pelage, ainsi que de le démêler. Pour cela, on l’utilisera dans le sens du poil. La brosse à crins aura la même fonction dans les zones plus sensibles : tête, poitrine, ventre et pattes. Le peigne servira à finir le démêlage dans ces zones sensibles si certains poils résistent à la brosse à crins.

Le brossage est très important : il permet d’aérer la peau en éliminant les poils morts, et donc de limiter le risque de certaines atteintes dermatologiques. La fréquence de brossage sera plus élevée chez un chien à poil long que chez un chien à poil ras, et sera également plus élevée en période de mue.

Le shampooing

Le shampooing, contrairement à ce que l’on pourrait penser, n'est pas un soin indispensable à la bonne santé du poil du chien. Si jamais il est nécessaire, par exemple chez des chiens ayant facilement le poil gras ou malodorant, il doit rester occasionnel, pour ne pas abîmer la peau. Cependant, il est conseillé d’amener les animaux dans ce cas-là chez le vétérinaire pour déterminer si ces odeurs sont d’origine pathologique : celui-ci pourra ainsi conseiller le propriétaire sur la mise en place des shampooings.

Un shampooing occasionnel peut également être appliqué à un chien s’étant roulé dans un environnement particulièrement sale, comme de la boue, du sable, une mare ou encore des déchets.

Dans tous ces cas, on adaptera la fréquence à la longueur du poil du chien : tous les mois chez un chien à poils longs et jusqu’à une fois tous les 3 mois chez un chien à poil ras dans un environnement peu salissant.

Le shampooing peut se faire plus fréquemment, s’il y a indication du vétérinaire, principalement dans le cadre de pathologies dermatologiques, comme la dermatite atopique, dans laquelle il est indispensable pour éviter la prolifération de germes sur la peau du chien.

La peau du chien étant très sensible, il y a plusieurs principes à respecter :

• Utiliser exclusivement des produits conçus spécialement pour les chiens ;

• Ne pas les sécher au sèche-cheveux pour éviter les brûlures, mais toujours les sécher à la serviette pour qu’ils n’attrapent froid ;

• Ne pas mettre de shampooing dans les zones sensibles de la tête : bouche, yeux et oreilles.

Le rôle de l’alimentation

La bonne santé du poil du chien dépend de nombreux facteurs, mais l’alimentation joue un rôle essentiel. Certaines carences peuvent la détériorer. Il s’agit principalement des carences en acides gras dits “essentiels”, c’est-à-dire ce que le corps ne peut pas produire et doit donc obtenir par l’alimentation : en particulier les acides Oméga-3 et Oméga-6.

Une carence en acides gras essentiels peut causer le dessèchement du pelage, voire la perte de poils, ainsi que des démangeaisons. Ainsi, des alimentations spécifiques pour les chiens ayant des problèmes de poils ou de peau, ainsi que des compléments alimentaires peuvent être prescrits par un vétérinaire.

La surveillance du poil

Le moment du brossage permet d’examiner l’ensemble du pelage et de la peau de son chien : on profitera de ce moment pour vérifier qu’il ne présente pas de puces, de tiques, de rougeurs, de plaques… Ou de corps étrangers tels que des épillets, souvent ramassés en balade, particulièrement entre les doigts, pouvant s’enfoncer dans la peau.

La prévention est un aspect très important dans l’entretien du poil de nos compagnons à quatre pattes : il est essentiel d’appliquer régulièrement des antiparasitaires externes préventifs. Vous pouvez demander conseil sur le produit le plus adapté pour vous, ainsi que sa méthode et sa fréquence d’application auprès d’un cabinet vétérinaire au moment de vous le fournir.

Si vous constatez des parasites externes, il faudra les traiter : shampooing antipuces pour les puces, tire-tiques pour les tiques. Attention, ces traitements ne remplacent pas les traitements préventifs, qu’il faudra continuer d’appliquer.

En cas d’affections de la peau, il est alors important de faire examiner son chien dans le cadre d’une consultation vétérinaire dermatologique.

L’entretien du poil : des moments homme-animal privilégiés

Les moments d’entretien du poil, brossage comme shampooing éventuel, sont des moments qui nécessitent un travail dans la relation homme-animal. Ils sont d’excellents moments de construction de la confiance et permettront d'habituer le chien à la manipulation.

Pour que votre chien tolère mieux ces moments, en particulier le shampooing où il est mouillé, il est important de l’y habituer tôt. Pour cela, on commencera lorsqu’il est un chiot, en accordant une grande importance au conditionnement positif : tout se passera beaucoup mieux si l’on récompense régulièrement son chien, tout en augmentant progressivement son seuil de tolérance.

Il s’agit par exemple de l’attirer dans une faible profondeur d’eau avec une friandise, et le récompenser en la lui donnant et en le félicitant lorsqu’il pose ses pattes dedans. On pourra alors le laisser ressortir, même rapidement, et mettre plus de temps avant d’accorder la friandise une fois qu’il est dans l’eau la fois suivante.

L’important est donc de travailler avec son chien et non pas contre lui : il faut limiter la contrainte, et lui montrer qu’il peut vous faire confiance. Le récompenser régulièrement, et continuer de le faire sur la longueur, permet un bien meilleur apprentissage.

Cela habituera également le chien à être manipulé, et facilitera ses visites chez le vétérinaire. De plus, ces méthodes sont applicables à de nombreux apprentissages et vous permettront de travailler l’éducation de votre compagnon.

En résumé, l’entretien du poil passe principalement par le brossage et l’alimentation. Le moment du brossage est un moment clé dont il faut profiter pour examiner la peau, vérifier qu’on ne voit pas de parasites externes, et travailler sa relation avec son chien.

Bibliographie :

• COCHET-FAIVRE, N. (2022) Faut-il laver son chien ?
• ORLÉAN, J. (s. d.) Comment entretenir le poil de mon chien ? In Vetocanis. [https://www.vetocanis.com/blogs/infos/comment-entretenir-le-poil-de-mon-chien] (consulté le 14/03/2023)
• BENYEN, A. (2020) Omega 6-3 ratio in dog food