Traiter les problèmes de peau du chien

Parasites externes

Le parasitisme est un problème prédominant chez les carnivores domestiques. Cela comprend les puces, les tiques, les acariens. Leur présence peuvent provoquer des réactions locales, mais aussi des maladies atteignant d’autres organes internes (ténia, maladie de Lyme, piroplasmose…). La plupart des parasites externes peuvent être évités grâce à un traitement antiparasitaire préventif, mensuel ou trimestriel, disponible chez votre vétérinaire ou en pharmacie.

Si les puces passent souvent inaperçues, provoquant une faible démangeaison chez le chien, elles peuvent être responsables de manifestations plus graves. En particulier, la dermatite allergique aux piqûres de puces se traduit par l’apparition brutale d’une forte démangeaison, d’une rougeur cutanée et d’une perte de poils. Les lésions se localisent généralement au niveau du bas du dos et des cuisses.

Pour traiter un parasitisme par les puces, des antiparasitaires ciblés et des shampoings peuvent être prescrits par votre vétérinaire. En cas d’infestation importante, il est fréquent que les œufs et les larves soient également présents en grand nombre dans la maison. Pour les éliminer, il est possible d’utiliser des fumigènes en association avec une désinfection poussée de l'habitation.

Les tiques peuvent se retrouver accrochées à la peau de votre animal après une promenade en extérieur. Une fois repérées, elles sont faciles à retirer à l’aide d’un tire-tique ou d’une simple pince, en faisant tourner le parasite jusqu’à ce qu’il se détache. Il n’est pas recommandé de pulvériser de l’alcool ou de l’éther sur la peau avant de retirer la tique, car elle risque de recracher des agents pathogènes au contact du produit.

La gale est une affection causée par des acariens microscopiques, à l’origine ou bien d’une otite avec un aspect cireux noirâtre du conduit auditif, ou bien d’un prurit étendu sur le corps. Elle peut être traitée à l’aide de nettoyants et d’antiparasitaires locaux, sur plusieurs semaines.

Un dernier type de parasitisme cutané notable est la teigne, une mycose. Il n'existe pas vraiment de moyen de prévention contrairement aux arthropodes qui peuvent être éliminés ou repoussés grâce à un traitement antiparasitaire régulier. Il s’agit d’une maladie sans gravité, mais mettant du temps à disparaître avec un traitement antifongique adapté. Les spores du champignon envahissent l’environnement et une désinfection soignée et agressive du foyer sera nécessaire pour s'assurer d'avoir éliminé le problème.

Météo et saisons

Pendant les saisons froides, il est important de penser aux coussinets des chiens qui sont en contact direct avec le sol froid, voire la neige et la glace, lors des promenades. Afin de prévenir les gerçures, coupez les poils entre les doigts et éventuellement sur tout le bas des membres de votre chien pour éviter les paquets de neige. Appliquez régulièrement des crèmes hydratantes protectrices, envisagez des chaussures pour chiens trouvables en animalerie, rincez et séchez bien les pattes de votre chien en retour de promenade.

En été, évitez les brûlures sur le bitume en privilégiant les heures où le soleil est moins présent, ou en utilisant à nouveau des chaussures pour chien. Si votre animal a des poils blancs ou la peau nue, pensez à lui mettre de la crème solaire (adaptée aux animaux) lors des expositions à la lumière. En effet, les chiens peuvent eux aussi attraper des coups de soleil ou développer des cancers à la suite d’une exposition répétée ou trop intense. Des vêtements protégeant des UV existent également.

Dermatites

Les dermatites regroupent au sens large toutes les inflammations de la peau. Chez le chien, deux grandes entités sont importantes à connaître.

La dermatite atopique est une maladie cutanée chronique, d’origine immunitaire, caractérisée par un déséquilibre de la flore cutanée. Elle peut être aggravée par l’environnement : allergènes alimentaires, air ambiant pollué, stress, produits irritants, puces… Certaines races sont prédisposées, comme les Bouledogues, les Boxers, les Staffordshire Bull Terriers, les Labradors Retrievers… Elle se déclare le plus souvent entre 6 mois et 3 ans d’âge.

La dermatite atopique démange beaucoup l’animal, qui présente alors une peau rouge, sèche ou suintante, avec boutons et croûtes. Les lésions sont bilatérales et symétriques, au niveau des plis des membres et autour des orifices. L’otite est fréquente et il s’agit parfois du premier signe clinique.

Le traitement est multimodal et le plus souvent à vie, avec une prise en charge de la flore cutanée par des comprimés ou des shampoings, un traitement antiparasitaire, éventuellement une alimentation spécifique et un traitement immunosuppresseur.

Le hotspot correspond à une dermatite pyotraumatique, c’est-à-dire une inflammation de la peau accompagnée d’effraction cutanée et d’une infection. Elle peut être favorisée par la présence d’une allergie, d’une otite, d’une atopie… Une petite lésion ou inflammation locale de la peau entraîne un grattage de la part de l’animal. Cela crée un cercle vicieux qui s’auto-entretient.

Le traitement nécessite de tondre la zone, avec une désinfection fréquente pour éviter les surinfections. Des traitements locaux anti-inflammatoires peuvent être envisagés. Le port d’une collerette ou d’un vêtement de protection est conseillé. La prévention des hotspots peut passer par l’administration régulière d’antiparasitaires ou d’une alimentation hypoallergénique et va dépendre des causes suspectées et des sensibilités particulières de l’animal.

Tumeurs cutanées

Les tumeurs cutanées peuvent être réparties en deux catégories : les tumeurs bénignes, et les tumeurs malignes, ou cancers.

Les tumeurs bénignes ne représentent pas un danger immédiat pour le chien et n’ont pas la capacité de former des métastases. Elles peuvent, cependant, représenter une gêne pour le chien selon la localisation et la taille de la masse.

Un lipome est une tumeur du tissu adipeux qui génère des petites boules sous-cutanées plus ou moins grosses. Il est possible de les retirer chirurgicalement. Un histiocytome se présente sous la forme d'une boule rose au niveau de la tête ou des membres, chez les jeunes chiens, et régresse souvent spontanément après plusieurs semaines ou mois.

En ce qui concerne les cancers, on peut citer parmi les plus fréquents les carcinomes épidermoïdes, les mastocytomes et les mélanomes. Même si la tumeur primaire est située sur la peau, des métastases peuvent se propager aux organes internes. Ces tumeurs étant le plus souvent agressives et potentiellement débilitantes pour le chien, le traitement passe dans un premier temps par une excision chirurgicale, permettant au passage de diagnostiquer histologiquement le cancer.

En association avec le traitement chirurgical, peuvent être proposées une cryothérapie, chimiothérapie et/ou radiothérapie. Elles permettent souvent d’éviter une récidive trop rapide et d’augmenter l’espérance de vie.

Autres maladies cutanées

De nombreuses autres maladies de peau, plus rares, existent chez le chien. D'origine génétique, immunitaire, métabolique, elles vont le plus souvent concerner des races spécifiques. En voici quelques exemples :

• Alopécie des robes diluées.
• Alopécie X chez les chiens à robe pelucheuse.
• Maladie de Cushing, maladie endocrine concernant les vieux chiens de petites races.
• Pemphigus, maladies bulleuses, lupus cutané, vitiligo ; toutes des maladies à médiation immune aux conséquences variées.

Le traitement est à discuter avec votre vétérinaire, mais dans le cadre d’une maladie à médiation immunitaire ou endocrine, un traitement à vie sera généralement nécessaire.

En ce qui concerne la peau de votre animal, évitez l'automédication qui aggrave souvent les problèmes ! Demandez conseil à votre vétérinaire et évitez les produits humains pour prendre soin de la peau de votre chien, notamment les shampoings et crèmes qui peuvent ne pas être adaptés.

La prévention a un intérêt tout particulier en dermatologie, car elle permet d’éviter les maladies d’origine parasitaire ou liées à la météo. La prise en charge d’une crise dans le cadre d’une affection cutanée peut être très longue, d’où l’importance de réagir vite en cas d’anomalie. En cas d’apparition de prurit, rougeur, masse, perte de poils, contactez votre vétérinaire. La peau est parfois le marqueur d'une maladie systémique affectant d'autres organes.

Si vous avez adopté un chien de race, il est pertinent de se renseigner sur les particularités de cette même race, certaines étant prédisposées à des maladies cutanées.

Bibliographie

• Beugnet F., Harvey R. (2018). Abrégé de parasitologie clinique.
• Cochet-Faivre N. (2022), Polycopié de Dermatologie – Cours ENVA.
• Bensignor E. & Videmont E. (2016), Guide pratique de dermo-cosmétique vétérinaire.