Chien de Montagne des Pyrénées

Histoire

Cette race très ancienne est présente dans les Pyrénées depuis plusieurs siècles. Les premiers chiens de cette race étaient élevés pour protéger les troupeaux de moutons contre les prédateurs, notamment les loups et les ours.

Au fil du temps, les Patous sont devenus populaires dans toute la France et ont été utilisés dans d'autres domaines, comme la garde des fermes et des propriétés, ou encore le sauvetage en montagne. Au temps de Louis XIV, il était utilisé pour garder les châteaux en raison de son caractère dissuasif et de sa puissance. Au 19^e siècle, la race a commencé à être exportée dans d'autres pays, dont l’Angleterre et les États-Unis.

La première association de la race a été créée en France en 1923, et elle a été officiellement reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 1955.

Physique

Les mâles peuvent atteindre une hauteur de 70 à 80 centimètres et peser entre 56 et 64 kilos, tandis que les femelles mesurent environ 65 à 75 centimètres et pèsent entre 50 et 59 kilos.

Ce chien au gabarit géant présente une ossature solide et une musculature développée. Il affiche un dos solide, un rein de longueur moyenne, une croupe légèrement oblique, ainsi qu'une poitrine large et profonde. Sa tête est en harmonie avec les proportions du corps. Le crâne est légèrement bombé et en forme d'ogive à l'arrivée. Le stop est en pente douce.

Quant à son museau, il est large et un peu plus court que le crâne. Ses petits yeux, en forme d'amande, sont de couleur brun ambré. Ses oreilles, de petites dimensions, forment des triangles aux extrémités arrondies. Elles sont portées haut et couchées à plat contre la tête. Sa queue, généreusement poilue, est portée bas au repos, mais relevée sur le dos en s'arrondissant quand le chien est en éveil. Elle descend jusqu'à la pointe du jarret.

Le poil du Chien de Montagne des Pyrénées se révèle être long, souple, dense et plat. Il est associé à un sous-poil fourni. Il peut être entièrement blanc, ou laisser apparaître des taches gris clair, jaune pâle, voire orange sur la tête, les oreilles, à la base de la queue et à d'autres endroits du corps.

Caractère

Le caractère du Chien de Montagne des Pyrénées est principalement déterminé par son rôle historique de protecteur de troupeaux. Il est méfiant envers les étrangers et les autres animaux, mais c’est un chien très loyal envers sa famille.

Son attachement pour ses maîtres en fait également un très bon chien de compagnie, qui saura se montrer calme avec les enfants. Il est très intelligent et a besoin de stimulation mentale, mais il peut également exprimer son désir d’indépendance.

Santé

L’espérance de vie de ce chien est comprise entre 10 et 12 ans en moyenne. Le Chien de Montagne des Pyrénées a besoin d'un régime alimentaire équilibré et adapté à son âge, à son poids et à son niveau d'activité.

Il est nécessaire de réguler son alimentation en suivant ses besoins nutritionnels quotidiens, ainsi qu’en lui faisant faire suffisamment d’exercice. En effet, même s’il n’est pas particulièrement sujet à l’embonpoint, son hygiène de vie influence son état de santé et son vieillissement. Par ailleurs, il ne faut pas tomber dans l’excès, le surmener ou le faire sauter de grandes hauteurs, cela peut accentuer l’apparition de troubles locomoteurs.

Le Patou peut être prédisposé à certaines maladies, dont :

• La dysplasie du coude ou de la hanche : il s’agit d’un mauvais emboîtement des articulations, provoquant une douleur et engendrant donc chez le chien une difficulté à se mouvoir en vieillissant, ainsi qu’une arthrose précoce.
• La maladie de Von Willebrand : il en existe trois types, qui touchent les facteurs de coagulation du sang. Cela peut donc provoquer une tendance aux saignements pouvant aller jusqu’à des saignements spontanés, mettant en jeu la vie du chien.
• La torsion de l'estomac peut arriver après une ingestion trop rapide de croquettes ou d’effort intense, et nécessite une intervention chirurgicale d’urgence.
• L’entropion et l’ectropion : ces conditions affectent les paupières et peuvent causer des irritations oculaires et des infections.

Lors de portée, le nombre de chiots varie entre 6 et 9 en moyenne.

Entretien

En raison de son pelage dense et épais, il est important de brosser hebdomadairement votre chien pour enlever les nœuds et éviter les problèmes de peau. Lors des périodes de mue, il est recommandé de le brosser quotidiennement, car il perd beaucoup de poils.

Comme il passe la plupart de son temps en extérieur, il est nécessaire de nettoyer ses pattes, ses oreilles et ses yeux fréquemment. Cela permet d’éviter le développement d’infections. Les griffes du Chien de Montagne des Pyrénées doivent être coupées régulièrement pour éviter qu'elles ne deviennent trop longues et qu'elles causent des problèmes de locomotion ou d'inconfort. Vous pouvez demander à votre vétérinaire de vous montrer le geste adéquat, si besoin.

Le Patou a un grand besoin de se dépenser, d'évacuer son énergie et d'être stimulé mentalement. Longues promenades, randonnées, jeux ou encore garde de troupeaux satisferont votre chien au quotidien.

À l'achat, il faut compter entre 900 et 1 200 €, puis prévoir un coût d'entretien annuel compris entre 1 000 et 1 300 € environ.

Éducation

La socialisation précoce est cruciale pour un Chien de Montagne des Pyrénées. Il est important de présenter votre chiot à une variété de personnes, d'animaux et d'environnements différents dès son plus jeune âge pour l'aider à devenir un chien bien socialisé et équilibré. Sans cela, les comportements de méfiance envers les inconnus peuvent être exacerbés.

Il a besoin de règles claires et cohérentes pour comprendre ce qui est attendu de lui. Il est important d'établir des règles de base dès le début, comme l’interdiction de sauter sur les gens, de mordre ou de mâcher des objets inappropriés. C’est un chien de garde naturel, il est nécessaire de l'entraîner à éviter ces comportements de défense.

Son éducation peut demander du temps et de la patience, mais il ne faut pas désespérer et persévérer. En outre, il est tout à fait possible de faire appel à un professionnel de l’éducation canine.

Spécificités de la race

En raison de son grand besoin d'observation, le Patou doit sortir plusieurs fois par jour avec son maître. Il aime regarder et protéger, notamment son territoire.

Pour finir, sa fourrure lui permet de résister au froid et aux intempéries. Ce n'est pas une race hypoallergénique.

Le mot du vétérinaire

Généralement les affections héréditaires sont décelées par l’éleveur lui-même, qui effectue un suivi de ses reproducteurs. Il est également possible de déceler précocement certaines affections comme la dysplasie.

En effet, vous pouvez demander à votre vétérinaire d’effectuer des radiographies chez votre jeune chien. Ces dépistages seront à réaliser plusieurs fois au cours de la vie de votre chien pour vérifier qu’il n’est pas touché par la maladie. Enfin, veillez à bien vérifier les yeux de votre animal de manière régulière et à informer votre vétérinaire de toute anomalie oculaire.