Leonberger

Histoire

Le Leonberger doit son nom à la ville allemande de Leonberg. La race a été créée au milieu du 19^e siècle par Heinrich Essig, alors conseiller municipal, qui voulait obtenir un chien de compagnie ressemblant à un lion, symbole de la puissance et de la royauté.

Pour ce faire, il a croisé un Saint-Bernard avec une Terre-Neuve. Plus tard, le croisement a été enrichi avec l’apport du Chien de Montagne des Pyrénées. Le résultat ? Un chien imposant, avec une crinière autour du cou et un manteau doux et abondant. À la fin du 19^e siècle, le Leonberg était surtout utilisé comme chien de ferme. Ses qualités de gardien étaient fortement appréciées.

Le Leonberger a rapidement gagné en popularité en Allemagne et, plus largement, en Europe. Cependant, la race a connu une période difficile pendant les 2 guerres mondiales, pendant lesquelles son nombre a considérablement diminué.

Elle fut reconnue à titre définitif par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 1955.

Physique

Le Leonberger est un chien au gabarit géant, avec une apparence puissante et majestueuse. Les mâles mesurent entre 72 et 80 cm et pèsent entre 60 et 80 kg, tandis que les femelles mesurent entre 65 et 72 cm et pèsent entre 55 et 70 kg.

Le corps du Leonberger est fort et bien proportionné, avec une poitrine large et bien descendue, un rein puissant et musclé, un dos large et solide. Les pattes sont fortes et droites, avec des pieds larges et arrondis.

Sa tête est large, massive et plutôt allongée. Le stop est nettement visible, mais modérément marqué. Ses oreilles, de taille moyenne, sont épaisses, attachées haut, tombantes et accolées aux joues. Les yeux, de dimensions moyennes, sont de forme ovale et de couleur brun clair à brun foncé. Enfin, la queue est généreusement recouverte de poils. Au repos, elle demeure tombante. Quand le chien est en action, elle est légèrement recourbée.

Il est surtout connu pour sa crinière abondante et épaisse au niveau du cou et du poitrail, qui lui donne un aspect royal et imposant. Le poil du Leonberger s'avère long, droit et bien couché. Sa texture oscille entre douceur et rudesse. Il possède un sous-poil plutôt bien fourni. Quant à sa robe, elle peut arborer différentes nuances de fauve (clair, rouge, foncé) ou de sable (crème, voire jaune pâle). Le Leonberger a un masque noir caractéristique.

Caractère

Le Leonberger est proche de sa famille, calme et amical. Sa loyauté et sa dévotion envers ses maîtres en font un parfait chien de compagnie. Avec les enfants, il fait preuve d'une grande douceur.

Il se montre méfiant envers les étrangers et protecteur envers son territoire, ce qui en fait un gardien hors pair. En outre, il est connu pour son assurance, son sang-froid, ses grandes capacités d'apprentissage et son excellente mémoire.

Santé

Ce chien, qui peut vivre entre 8 et 12 ans en moyenne, a besoin d'une alimentation équilibrée et suffisante pour maintenir sa santé et sa forme physique. Il est important de fournir un

régime alimentaire de qualité, en veillant à ce qu'il contienne suffisamment de protéines, de graisses et de nutriments pour soutenir la croissance et le développement du chien. Pour éviter la torsion de l'estomac, il est vivement recommandé de laisser le chien manger dans un endroit calme et de ne pas lui faire pratiquer d'activité physique au moins 2 heures avant et après son repas.

Le Leonberger peut être sujet à certaines maladies génétiques, telles que :

• Des maladies cardiaques : ils peuvent être sujets à des malformations cardiaques telles que la dysplasie de la valve mitrale et la cardiomyopathie dilatée, elles sont responsables de troubles du rythme et respiratoires.
• La dysplasie du coude ou de la hanche : il s’agit d’un mauvais emboîtement des articulations, provoquant une douleur et engendrant donc chez le chien une difficulté à se mouvoir en vieillissant, ainsi qu’une arthrose précoce.
• L’atrophie progressive de la rétine : cette pathologie affecte la rétine de l’animal est malheureusement incurable, mais indolore. Les cellules transmettant les couleurs et la luminosité de l’exposition au cerveau meurent, conduisant à terme à la cécité de l’animal. Les animaux aveugles peuvent tout de même bien s’adapter à celle-ci s’ils sont habitués à leur environnement, il faudra juste garder constamment un œil sur lui à l’extérieur.
• La cataracte : cette maladie touche le cristallin et mène à son opacification et donc à la cécité. Cette tare peut être opérable chez les jeunes chiens avec un fort pourcentage de réussite.
• La torsion de l'estomac peut arriver après une ingestion trop rapide de croquettes ou d’effort intense, et nécessite une intervention chirurgicale.

En outre, il peut être sujet à des problèmes dentaires. Par conséquent, il convient de veiller à ce que son régime alimentaire comprenne des aliments qui aident à maintenir son hygiène bucco-dentaire, mais aussi de lui brosser régulièrement les dents. Les propriétaires peuvent également envisager de fournir des jouets ou des os à mâcher pour maintenir une bonne hygiène dentaire.

Lors de portées, le nombre de chiots varie en moyenne entre 5 et 8.

Entretien

Les Leonbergs ont une fourrure douce et dense qui nécessite un entretien régulier. Afin de garder son poil soyeux et éviter les nœuds, il est recommandé de le brosser au moins une fois par semaine. En période de mue, au printemps et en automne, il a tendance à perdre beaucoup de poils. Ainsi, il convient de le brosser quotidiennement.

Le Leonberger a besoin d'espace et doit se dépenser suffisamment au quotidien pour maintenir sa santé physique et mentale. Il adore marcher aux côtés de ses maîtres et profiter de longues promenades (au moins 2 par jour). En prime, il peut participer à des sports canins, comme le pistage ou l'obéissance.

Pour l’achat d’un chien de cette race, il faut compter entre 1 200 et 1 500 €. Par la suite, il faut être conscient que son entretien vous demandera une centaine d’euros par mois.

Éducation

Il est important de commencer l'éducation de votre Leonberger dès son plus jeune âge pour lui permettre de développer de bonnes habitudes de comportement. L'éducation doit être cohérente et régulière pour que le chien puisse comprendre ce qui est attendu de lui. Les propriétaires doivent s'assurer de suivre les mêmes règles et les mêmes consignes de comportement chaque jour.

Ce chien a besoin d'être socialisé dès son plus jeune âge pour qu'il puisse interagir avec d'autres personnes, animaux et environnements en toute confiance. Son éducation peut prendre du temps et de la patience, il est donc important de ne pas se décourager et de persévérer. Si les propriétaires rencontrent des difficultés avec l'éducation de leur Leonberg, ils peuvent consulter un éducateur canin professionnel pour obtenir de l'aide et des conseils supplémentaires.

Spécificités de la race

Le Leonberger est un chien au gabarit géant, dont la croissance s'avère lente. Durant la première année de sa vie, évitez les efforts brusques et trop intenses. De plus, il est nécessaire de lui apprendre la marche en laisse le plus tôt possible pour ne pas rencontrer de difficulté lors des promenades une fois adulte, mais aussi de lui enseigner le rappel.

Pour finir, ce n'est pas une race hypoallergénique.

Le mot du vétérinaire

Il est possible de déceler précocement certaines affections héréditaires de votre chien, comme la dysplasie. En effet, vous pouvez demander à votre vétérinaire d’effectuer des radiographies chez votre jeune chien. Ces dépistages seront à réaliser plusieurs fois au cours de sa vie pour vérifier qu’il n’est pas touché par la maladie. Enfin, veillez à vérifier régulièrement les yeux de votre animal et à informer votre vétérinaire de toute anomalie.